Een groot deel van Alphen was lange tijd onland: land dat door de hoge waterstand bijna nergens voor te gebruiken was.
Op dammetjes groeide wilgenhout, wat voor allerlei vlechtwerk (manden) werd gebruikt. 'Dammes' is de oude benaming voor zo'n gebied.

De middelste van 3 dammen in dit gebied heeft in 1959 de naam Middendam opgeleverd. In 1957 was de straat in eerste instantie de Dammen genoemd.